В първи 1/4 финал от Републиканско първенство набори 1996-1997 Локомотив и Спартак Плевен завършха 1:1. Двубоя премина изцяло под диктовката на футболистите на Локомотив, като гостите от Спартак разчитаха изцяло на опасните си контраатаки. В 4-тата минута след груба грешка на локомотивци в центъра на терена Преслав Антонов изкочи сам срещу вратаря на домакините и не сгреши0:1. Локомотивци натиснаха съперника още от началото, но 3 пропуска от чисти позиции им попречиха да обърнат резултата. Игонването на Паунов не промени това. След силен рейд Никола Димитров бе близо до гола, не намери целта. Все пак логичното се случи в последната минута, когато след центриране от фаул Денис Мартинов изравни с глава. През втората част младите железничари продължиха да натискат, но отново пропуснаха 3 сериозни положения. Все повече обаче си личеше, че умората от това, че се наложи да играят с човек по-малко около 60 минути се е натрупала. Гостите от Спартак на 3 пъти подложиха на изпитание качествата на вратаря на Локомотив, но той се справи блестящо и не допусна да бъде преодолян.

Главния съдия на двубоя Людмил Павлов направи всичко по силите си за да попречи на малките железничари да достигнат до заслужена победа. Нарочения за млад и добър рефер (редовно бит в аматьорските групи) заслужено изгони Даниел Паунов от Локомотив в 32-та минута, отмени гол на Никола Димитров, подмина 2 спъвания на футболисти на Локомотив в наказателното поле на Спартак, накъса играта с неадекватни критерии за фаул и авантаж, а в синхрон с него помощтниците му демонстрираха, че им е трудно да са на линията на засадата. Етрополецът Павлов дотолкова изнерви обстановката с отсъжданията си, че се случи прецедент за Локомотив и близо 150 души не му позволиха след края на мача да достигне съблекалните. Същите тези хора изпратиха с аплодисменти момчетата от Спартак. Ще следим с интерес каква ще е оцената за съдийството от делегата на двубоя Павел Панов. Тя ще ни даде ясна представа относно решенията на БФС спрямо Локомотив.